Cosa fare a Nizza
Inizia dal mare: la Promenade des Anglais disegna una curva di sette chilometri lungo la Baie des Anges, tracciata nell'Ottocento da visitatori inglesi che qui svernavano e oggi costeggiata da hotel Belle Époque come il Négresco, con la sua cupola rosa. Dalla passeggiata bastano pochi passi per raggiungere Vieux Nice, l'intrico di stradine ocra, chiese barocche e finestre con le persiane del centro storico, che ricorda ancora più Genova che Parigi.
Sali alla Colline du Château per la vista migliore della città — un parco in cima alla collina dove un tempo sorgeva una fortezza medievale, con una cascata e un panorama sui tetti rossi del centro storico e sulla curva della baia. Tornati a livello del mare, la scacchiera e la fontana del Sole di Place Masséna formano il cuore sociale della città, e gli amanti dell'arte dovrebbero attraversare la città fino al Musée Matisse e al Musée Chagall, dedicati a due artisti che qui trovarono la loro luce.
Quartieri e dove mangiare
Vieux Nice si gusta tanto quanto si visita: le sue viuzze nascondono piccoli bistrot tra i negozi di souvenir, e le mattine appartengono al Cours Saleya, la lunga piazza del mercato che si riempie di bancarelle di fiori, prodotti freschi e venditori di socca (il lunedì è il turno del mercato dell'antiquariato). Oltre il centro storico, il quartiere di Port Lympia ha un'aria più tranquilla da porto di lavoro, mentre Cimiez, sulla collina, unisce rovine romane e Musée Matisse.
Qui è nata la cucina niçoise, una dispensa mediterranea dai forti accenti italiani: la salade niçoise si fa con verdure crude, acciughe e olive al posto della lattuga, poi c'è la pissaladière (torta di cipolle con acciughe e olive), i panini pan bagnat e le verdure ripiene chiamate petits farcis. Ma il piatto da cercare è la socca, una sottile focaccia di farina di ceci cotta su enormi piastre e venduta a fette — economica, saziante e onnipresente nel centro storico.
Come muoversi e quando andare
Il centro di Nizza è compatto e si gira a piedi — il lungomare, il centro storico e Place Masséna distano meno di venti minuti a piedi l'uno dall'altro. La moderna rete tranviaria copre il resto, compreso il collegamento con l'aeroporto: Nice Côte d'Azur è uno dei pochi grandi aeroporti europei raggiungibile dal centro in pochi minuti di tram. I treni dalla Gare de Nice-Ville permettono facili gite di un giorno a Monaco, Cannes e i borghi collinari della Riviera.
Punta su maggio, giugno o settembre, quando il mare è già caldo e la folla più contenuta rispetto al picco di luglio-agosto, quando i prezzi degli hotel salgono e le spiagge si riempiono. Febbraio porta il Carnevale di Nizza, uno dei più importanti al mondo, se non ti dispiace il freddo. I free tour funzionano tutto l'anno, con pioggia o sole.
Vale la pena fare un free tour a Nizza?
Nizza sembra una semplice città balneare finché qualcuno non spiega perché le facciate del centro storico sono ocra e dall'aria italiana piuttosto che francese: la città si è unita alla Francia solo nel 1860, dopo secoli sotto Casa Savoia, e il Vieux Nice mantiene un ritmo ligure sotto le insegne stradali francesi. Una guida collega questa storia a ciò che assaggi e vedi, dalla socca alle chiese barocche.
Non include i musei che hanno reso Nizza famosa nel mondo dell'arte. I musei Matisse e Chagall, entrambi a Cimiez, hanno biglietto proprio e si trovano leggermente fuori dal percorso a piedi, quindi trattali come un pomeriggio a parte più che come parte del tour.
Il vero valore sta nella trama del centro storico: una volta saputo che Cours Saleya era un mercato prima di essere una cartolina, e perché la pavimentazione a scacchiera di Place Masséna fotografa così bene al crepuscolo, il resto del soggiorno - la spiaggia, la Promenade, una sera a Cimiez - trova a cosa agganciarsi.
Come funzionano prenotazione e mancia a Nizza
La prenotazione è gratuita e la conferma indica il punto d'incontro esatto, la Fontaine du Soleil in Place Masséna sia per il tour diurno sia per quello serale. I gruppi sono limitati, quindi prenota con uno o due giorni d'anticipo a luglio e agosto, il periodo più affollato di Nizza.
La mancia si consegna alla fine, e tra 10 e 20 € a persona è la norma in Costa Azzurra. Le banconote piccole funzionano meglio perché le guide spesso non possono incassare con carta in piazza, e disdici in anticipo invece di non presentarti se i piani cambiano.
