Que faire à Dublin
Commencez par le Trinity College, la plus ancienne université d'Irlande, et entrez dans l'Old Library pour voir le Book of Kells, un manuscrit évangélique enluminé datant d'environ l'an 800, conservé dans l'impressionnant Long Room à la voûte en berceau. Dix minutes de marche vous mènent au château de Dublin, siège de l'administration britannique en Irlande pendant plus de 700 ans, et aux ruelles médiévales qui l'entourent et débouchent directement sur Temple Bar, le quartier culturel pavé qui passe de zone de galeries le jour à la vie nocturne la plus bruyante de la ville.
Grimpez au clocher ou flânez simplement dans le cimetière de la cathédrale Saint-Patrick, la plus grande église d'Irlande, dont Jonathan Swift fut doyen, puis traversez la ville pour l'expérience complète de la Guinness Storehouse à St James's Gate, où la visite se termine par une pinte au Gravity Bar, sur le toit, avec vue sur toute la ville. Gardez une heure pour Grafton Street, l'artère commerçante piétonne de Dublin, et ses musiciens de rue, avant de retrouver les habitants pour une bonne pinte.
Quartiers et où manger
La ville se divise nettement le long de la Liffey. Au sud, Temple Bar et les rues autour de Grafton Street concentrent la majorité des restaurants, boutiques et pubs tournés vers les touristes, tandis que des places géorgiennes plus tranquilles, comme Merrion et Fitzwilliam, se trouvent à quelques rues de là. Au nord du fleuve, O'Connell Street et le quartier autour de la grande poste portent l'histoire politique de la ville et une énergie plus locale, moins polie.
Mangez là où mangent vraiment les Dublinois : un petit-déjeuner irlandais traditionnel dans un café sans chichis, du fish and chips dans une bonne chipper, et un ragoût irlandais (stew) ou un coddle dans la cuisine d'un vieux pub. Pour une sortie en soirée, évitez les pubs qui diffusent de la musique traditionnelle enregistrée pour touristes et demandez à votre guide où se tient la vraie session ce soir-là — souvent une petite salle sans enseigne, un violon, quelques pintes, et pas d'entrée payante.
Se déplacer et meilleure période pour visiter
Le centre de Dublin est compact et se parcourt presque entièrement à pied — la plupart des sites se trouvent à vingt minutes de marche les uns des autres. Le tramway Luas dessert les abords du centre-ville et les docks, les bus urbains vont plus loin, et le train de banlieue DART est le moyen le plus simple de faire une excursion d'une journée sur la côte, à Howth ou Dún Laoghaire. La carte Leap Card couvre tramway, bus et DART avec une seule recharge.
Les meilleurs mois pour visiter sont mai, juin et septembre : de longues journées, le temps le plus doux que connaît Dublin, et une foule un peu moins dense qu'au pic de juillet-août. La pluie reste possible toute l'année, quelle que soit la saison, donc les free tours ont lieu quoi qu'il arrive — prévoyez une couche imperméable légère et vous vous fondrez parfaitement parmi les habitants.
Un free tour à Dublin, ça vaut le coup ?
Dublin est une ville bâtie sur la parole, et cela se voit dans ce qu'un guide peut en tirer. Les bâtiments sont élégants plus que spectaculaires : toute la valeur tient au récit, des impacts de balles de 1916 encore visibles sur les colonnes de la Poste centrale à la raison des portes géorgiennes peintes de couleurs différentes.
Le format convient mal si votre liste tient à la Guinness Storehouse et au Livre de Kells. Les deux sont payants, comptent parmi les sites les plus visités d'Irlande et ne figurent dans aucun free tour. Réservez-les à part et servez-vous de la marche pour relier le reste.
Un mot sur Temple Bar : votre guide vous y fera passer et vous conseillera très probablement de ne pas y boire, une pinte y coûtant parfois moitié plus que deux rues plus loin. Demandez-lui où il va, lui : cette réponse justifie souvent le pourboire à elle seule.
Réservation et pourboire à Dublin, en pratique
La réservation est gratuite et la confirmation indique le point de rendez-vous, en général le Spire d'O'Connell Street, impossible à manquer et à quelques minutes de l'arrêt du Luas et des grandes lignes de bus. Les places sont limitées, et l'été comme les jours de la Saint-Patrick sont chargés : réservez à l'avance.
Le pourboire se décide à la fin et se situe habituellement entre 10 et 15 euros par personne à Dublin. Les espèces restent le plus simple, certains guides acceptant la carte ou un lien de paiement. Rien n'est prélevé d'avance, et annuler une place inutilisée la libère pour un autre voyageur.
