Cosa fare a Oaxaca
Parti dallo Zócalo, la piazza porticata di Oaxaca, e segui l'Andador Turístico — il tratto pedonale di calle Alcalá — fino al Templo de Santo Domingo de Guzmán, il cui interno barocco dorato è tra i più sontuosi del Messico. L'ex monastero accanto ospita oggi il Museo de las Culturas de Oaxaca e il suo giardino etnobotanico.
Riserva mezza giornata per Monte Albán, la capitale zapoteca costruita su una collina spianata fuori città e iscritta dall'UNESCO insieme al centro storico di Oaxaca. Le sue piazze, il campo da gioco della pelota e le pietre scolpite dei Danzantes coprono oltre mille anni di storia precolombiana, e la vista sulle valli centrali basterebbe da sola a giustificare la gita.
Quartieri e dove mangiare
Jalatlaco e Xochimilco sono i quartieri più colorati di Oaxaca, a due passi dal centro: strade acciottolate, facciate pastello e murales che spaziano da motivi popolari a elaborate opere del Giorno dei Morti. Entrambi premiano una visita senza fretta più che una lista di monumenti.
Gira il Mercado 20 de Noviembre, dove il fumoso pasillo de humo griglia la carne al momento mentre aspetti. Ordina le tlayudas, assaggia quanti più dei sette mole di Oaxaca riesci, prova i chapulines (cavallette tostate) se sei curioso, e chiudi con un mezcal — Oaxaca produce la maggior parte di quello consumato in Messico, e i piccoli palenques della città lo versano a bicchierini.
Come muoversi e quando andare
Il centro storico di Oaxaca è compatto e si gira a piedi, anche se la città si trova oltre i 1.500 metri di quota, quindi l'altitudine può far sembrare le salite più ripide di quanto siano. I taxi sono economici e numerosi per gli spostamenti più lunghi, e per Monte Albán conviene un tour organizzato o un taxi piuttosto che andarci a piedi.
La stagione secca (all'incirca da novembre ad aprile) porta giornate soleggiate e sere fresche, ed è il periodo più comodo per girare la città a piedi. Se le date lo permettono, organizza il viaggio intorno alla Guelaguetza, a fine luglio, quando ballerini da tutto lo stato di Oaxaca si esibiscono in abiti tradizionali — prenota alloggio e tour con largo anticipo, perché la città si riempie in fretta.
Vale la pena fare un free tour a Oaxaca?
Il centro storico di Oaxaca sembra semplicemente coloniale a prima vista, ma la pietra cantera verde, il tracciato delle strade e persino gli ingredienti nelle cucine del mercato portano una storia zapoteca e mixteca precedente di oltre mille anni all'arrivo degli spagnoli. Una guida è spesso l'unico modo per far sì che una breve visita colleghi l'interno barocco dorato di Santo Domingo alle culture indigene che ancora oggi plasmano ciò che la città mangia, tesse e celebra.
Non arriva a Monte Albán, il sito archeologico in cima a una collina che ancora la storia zapoteca della regione, né a nessun palenque di mezcal fuori città: entrambi meritano una mezza giornata tranquilla a sé, non una sosta aggiunta a un percorso a piedi.
Il vero guadagno è il centro storico stesso: una volta capito perché Santo Domingo ha richiesto oltre un secolo e mezzo per essere costruito, e quali banchi del mercato grigliano la carne come la ordinano davvero i locali, il resto di un soggiorno a Oaxaca - una degustazione di mezcal, una gita alle rovine - ha un contesto reale su cui costruire.
Come funzionano prenotazione e mancia a Oaxaca
La prenotazione è gratuita e la conferma indica il punto d'incontro, di solito il Jardín del Pañuelito vicino alla cattedrale. I gruppi sono limitati, quindi prenota con uno o due giorni d'anticipo, soprattutto intorno al festival della Guelaguetza a luglio, quando la città si riempie in fretta.
La mancia si dà alla fine e l'importo lo decidi tu: tra 100 e 200 pesos messicani a persona (circa 5–10 USD) è la norma locale. Le banconote piccole funzionano meglio, perché una guida che lavora nelle piazze del centro storico non sempre può cambiare un taglio grande.
